Đặc điểm của trung tâm gia công CNC ba trục là nó chỉ có thể máy một bề mặt tại một thời điểm, phù hợp để gia công các bộ phận loại đĩa.
Một trung tâm gia công CNC ba trục thường đề cập đến ba trục di chuyển tuyến tính theo các hướng khác nhau, làm việc cùng nhau để kiểm soát chuyển động của các công cụ cắt trong không gian ba chiều, đạt được các hoạt động gia công khác nhau như cắt phẳng, khoan và phay. Tuy nhiên, các trung tâm gia công ba trục chỉ có thể xử lý một bề mặt tại một thời điểm, điều này trở thành một hạn chế cho các bộ phận yêu cầu gia công lỗ hoặc rãnh trên nhiều bề mặt. Do đó, các trung tâm gia công ba trục phù hợp hơn để xử lý một số nhiệm vụ gia công một phần đơn giản, chẳng hạn như sản xuất các bộ phận cấu trúc phẳng hoặc các rãnh tuyến tính.
Mặc dù các trung tâm gia công ba trục hoạt động tốt trong việc gia công các bộ phận đơn giản, những hạn chế của chúng trở nên rõ ràng đối với các yêu cầu gia công phức tạp hơn, chẳng hạn như các kịch bản yêu cầu gia công tốt trên các bề mặt khác nhau của phôi. Đó là lý do tại sao khi bước vào các công nghệ gia công tiên tiến hơn, chẳng hạn như bốn trung tâm gia công trục và năm trục, chúng trở nên được ưa thích hơn. Bốn trung tâm gia công trục và năm trục đã đạt được sự gia công đồng thời của nhiều bề mặt của phôi bằng cách thêm các trục quay, cải thiện đáng kể hiệu quả gia công và độ chính xác.